Vijfde plaats voor Verkooijen bij Nederland Rally in Barneveld
Nelis Verkooijen uit Oirschot en zijn Belgische navigator Eddy Smeets hebben zich op 10 oktober jl. bij de Veenhuizen Groep Nederland Rally in Barneveld, al verzekerd van een mooie ereplaats in het Nederlands rallykampioenschap. Door hun constant en regelmatig seizoen is het duo in de groep N één wedstrijd voor het einde al zeker van de derde plaats in het Groep N kampioenschap van het Rallyclinic Dutch Open 2009. Dat is mede te danken aan het resultaat, 13e algemeen en vijfde plaats klasse Groep N in de wedstrijd van 10 oktober j.l.
Nelis Verkooijen: Door de opgelopen schade bij de vorige rally in Hellendoorn, die in het weekend van 19 september plaatsvond, hebben we het erg druk gehad om motor en carrosserie van de rallybolide tijdig klaar te krijgen voor Barneveld. Door inzet van velen was het in Barneveld weer dik voor elkaar. Zelfs van Prodrive UK was een engineer overgekomen uit Engeland ter ondersteuning van ons team.,
Gezien het maar een erg korte wedstrijd was van amper 9 klassements- proeven moesten we vanaf het begin sneller van start gaan als gewoonlijk, om ons voornaamste doel in Barneveld te kunnen waarmaken. We wilden ons tot op heden minste resultaat (7e groep N bij de Seizoensrally) verbeteren, en vóór onze belangrijkste concurrent Henk Vossen eindigen.
Eddy Smeets: Even leek het erop dat we zouden slagen in onze opzet. Na twee proeven stonden we exact gelijk met Vossen. Daarna hebben we zelfs voorsprong opgebouwd; vierde in de klasse en twee plaatsen voor hem. Dat was een situatie waar we met betrekking tot het kampioenschap als uitslag voor wilden tekenen. Na de tweede service zijn we er nog eens extra voor gaan zitten om onze positie verder te verbeteren. Door een mindere bandenkeuze en een tijdrovende 180 graden spin van Nelis in één van de volgende proeven, hebben we onze voorsprong verspeeld. Bovendien kwam subaru-collega rijder Ferdi Biesheuvel zich ook vooraan in de strijd mengen en mede daardoor werden we terugverwezen naar positie vijf in de klasse. In de resterende twee proeven kon dit niet meer worden goedgemaakt, waarmee we genoegen moesten nemen met een vijfde plaats groep N. De missie voor Barneveld is dus half gelukt maar onze eerste opzet (podium Groep N kampioenschap 2009) is sowieso geslaagd. Wel krijgen we nog de kans om onze positie in het kampioenschap te verbeteren in de laatste rally. Het is nog niet gedaan. De laatste wedstrijd van dit seizoen is in Hengelo met de Conrad Euregio Rally begin november!!
Meer info en overzicht jaarplanning rallyprogramma: www.verkooijenrallysport.nl